NMMI 학생들은 Regeneron 국제 과학 및 엔지니어링 박람회에서 4위를 차지했습니다.

보고자

뉴멕시코 군사학교 학생들인 Evan Kennedy, Isaac Perez, Lucas Tang은 익숙한 문제인 잡초에 직면했습니다.

그러나 잡초만이 아닙니다. 세 명의 NMMI 학생은 잡초를 방제하고 곤충을 죽이거나 토양을 오염시키지 않기를 원했습니다. 현재 우리가 잡초를 죽이는 데 사용하는 화학 물질은 토양과 곤충에 해를 끼칠 수 있으며 이는 전 세계적으로 큰 문제입니다.

해결책을 찾기 위해 Kennedy, Perez 및 Tang은 다양한 재료를 실험하고 다양한 가능성을 탐구해야 했습니다. 그들은 무엇이 효과적인지 발견하기 전에 다양한 가설과 씨름해야 했습니다.

궁극적으로 그들은 자연이 그들이 해결하고 싶은 문제에 대한 해결책을 제공한다고 결정했습니다. 그룹의 솔루션은 잡초의 과성장을 방지하기 위해 유기 재료로만 만들어진 지속 가능한 바이오 플라스틱입니다. 그들이 만든 바이오플라스틱은 토양과 곤충 모두에게 친환경적입니다.

잡초 문제에 대한 그들의 독창적인 해결책은 학생들이 텍사스 달라스에서 열린 2023 Regeneron 국제 과학 및 공학 박람회(ISEF)에서 식물 과학 부문에서 4위를 차지한 방법입니다.

이번 대회에는 전 세계에서 1,300명의 학생들이 참가했습니다.

수상 경력에 빛나는 바이오플라스틱을 만들기 위해 "우리는 식초, 식품 등급 글리세린, 옥수수 전분, 녹색 고추 왕겨 가루, 고춧가루, 보라색 양배추 주스를 사용했습니다"라고 Kennedy는 설명합니다. 성분은 비용 효율적이고 환경적으로 지속 가능합니다. 바이오플라스틱은 제조 비용이 저렴하고 잡초가 문제가 되는 곳이면 어디든 사용할 수 있습니다.

뉴멕시코는 세계 고추의 수도이자 마법의 땅의 주요 작물이기 때문에 팀은 칠리 페퍼를 바이오플라스틱에 포함시킨 것을 자랑스럽게 생각합니다. "우리는 뉴멕시코를 기리기 위해 녹색 고추를 사용했습니다"라고 케네디는 말합니다.

학생들은 뉴멕시코 주지사의 STEM 챌린지 이후 칠리 페퍼를 통합하는 방법에 대해 생각하기 시작했습니다. 여기서 그들은 뉴멕시코 원주민 자원에서 유용한 제품을 만들라는 요청을 받았습니다. 거기에서 학생들은 칠리 고추를 구울 때 흔히 발생하는 폐기물인 녹색 칠리 왕겨가 아직 실용적인 용도로 사용되지 않는다는 사실을 발견했습니다.

팀이 만든 녹색 칠리 왕겨는 색상이 "매우, 매우 어둡습니다". 그들은 잡초의 성장을 막고 곤충을 보호하는 기본 바이오플라스틱에 녹색 고추, 고춧가루, 보라색 양배추 주스를 첨가했습니다.

연구팀이 개발한 바이오플라스틱은 바다와 땅을 오염시키는 전통적인 플라스틱과는 다르다. 이들 바이오플라스틱은 잡초 장벽 역할을 할 뿐만 아니라 빠르게 분해됩니다.

이제 4등을 차지한 후 학생들은 해결해야 할 새로운 문제에 직면하게 됩니다. 즉, 외부 회사가 그들의 공식을 훔치기 전에 아이디어를 특허해야 한다는 것입니다.

"아이들은 환상적인 아이디어를 가지고 있지만 그들의 아이디어는 보호되지 않습니다"라고 지질학 및 지구과학 부교수인 Frank Kimbler 중령이 화요일에 말했습니다. 그와 NMMI의 다른 교수진인 Maj. Demvia Maslian 과학 부교수는 학생들과 함께 달라스를 방문하여 그들의 승리를 지지했습니다.

Kimbler에 따르면 공개 도메인에 프로젝트나 아이디어를 게시하면 특허를 받기까지 1년이 걸립니다. 세 명의 NMMI 학생이 자신의 아이디어를 보호할 시간이 다가오고 있습니다.

Kimbler는 "때때로 학생들이 자신의 아이디어에 대한 특허를 받기도 합니다."라고 말했습니다. "하지만 특허를 받는 것은 비용이 많이 듭니다." 학생들은 잠재적으로 정부로부터 무료 지원을 받을 수 있지만 확실한 것은 없습니다.

그 동안 세 명의 학생은 자신의 아이디어가 안전하게 유지되기를 열망하고 있습니다.

Kennedy는 "심판관들이 우리에게 다가와서 제품을 상업화하고 농부들과 제품을 공유해야 한다고 말했습니다."라고 말했습니다. "하지만 때로는 리소스에 액세스할 수 없는 경우도 있습니다."

컨퍼런스에서 그들은 전 세계에서 온 다른 학생들과 핀을 교환했습니다. 뉴멕시코 출신의 학자들은 우리 주의 필수 요소이자 학생들의 바이오플라스틱에 필요한 상징적인 식물인 칠리 페퍼를 기념하는 핀을 공유했습니다.

이 컨퍼런스는 세 명의 학생이 버그를 포함하여 모든 사람을 위해 세상을 더욱 지속 가능하게 만들기 위해 노력하는 학습자 커뮤니티로서의 노력을 보여줄 기회였습니다.