태국의 아난타라 골든 트라이앵글(Anantara Golden Triangle)은 코끼리와 교감할 수 있는 참신하고 윤리적인 방법을 제공합니다.

나는 지는 해가 그들의 거대한 형태를 그림자 같은 실루엣으로 변화시킨 후에도 오랫동안 그 소리를 계속 듣습니다. 그들은 어둠 속을 이동할 때 부드러운 헐떡거림을 내뿜고, 엄청난 무게 때문에 나뭇가지들이 딱딱거리는 소리를 냅니다. 이상하게 마음을 달래주는 교향곡을 만들어냅니다.

태국 북부에 있는 아난타라 골든 트라이앵글 코끼리 캠프 및 리조트의 정글 거품 속에 누워 있는 동안 두 마리의 아시아 코끼리는 나의 유일한 동반자입니다. 빽빽한 정글로 둘러싸인 높은 나무 플랫폼 위에 Anantara는 하이테크 폴리에스테르로 제작된 4개의 투명하고 상호 연결된 구형 구조를 설치했습니다.

에어컨이 완비된 이 형태에는 침실 2개, 거실, 욕실 2개가 있으며 Wi-Fi, 차/커피 메이커, 미니바, 푹신한 목욕 가운 등 5성급 호텔에서 기대할 수 있는 모든 편의 시설이 갖추어져 있습니다. 매 턴마다 코끼리 전망의 추가 보너스가 있습니다.

버블 앞에 있는 30제곱미터 규모의 목재 데크에는 휴식 공간, 식탁, 심지어 플런지 풀까지 갖춰져 있어 자연에 푹 빠질 수 있는 확실히 퇴폐적인 방법을 제공합니다. 그리고 그 너머에는 코끼리들이 저녁 식사를 하고 밤을 보내는 광활한 초원이 있습니다.

우리는 저녁 일찍 메인 호텔에서 걸어 내려왔습니다. 나와 나의 새로운 벌목 동료 두 명과 그들의 조련사 또는 조련사였습니다. 잘 낡은 길을 따라가는 우리의 여행은 여유롭게 이루어지며 (코끼리를 서두르는 것은 어렵습니다. 발생합니다) 그들의 민첩한 줄기는 주변 초목에서 무성한 간식을 끊임없이 찾습니다.

아난타라 골든 트라이앵글 코끼리 캠프 & 리조트의 자연 서식지에 있는 코끼리들. 사진: 아난타라 골든 트라이앵글 코끼리 캠프 & 리조트

우리의 목적지는 덤불 속에서 나옵니다. 짙은 녹색을 배경으로 투명하고 어울리지 않게 미래 지향적인 모습을 하고 있습니다. 맛있는 사탕수수를 엮은 거대한 풀, 뿌리, 대나무 더미가 거품 앞에 놓여 있고 코끼리는 맛있는 저녁 식사를 위해 즉시 달려갑니다.

나는 비슷한 열정으로 식사에 접근합니다. 내가 이 후피 피부를 향한 테이블에 앉았을 때 개인 집사가 생선, 생강, 타마린드, 땅콩, 말린 코코넛으로 가득 찬 빈랑 잎 전채를 제공하고 아이스 리치 한 잔과 함께 씻어 내는 것처럼 보입니다. 태국 차. 메인 코스는 농어와 파마산 리조또로 구성되어 있고, 디저트에는 판나코타, 치즈케이크, 신선한 딸기, 다양한 초콜릿이 포함되어 있습니다.

마지막으로 갑판 끝에서 장벽을 넘지 말아야 한다는 점을 상기시키며 늦은 밤 보호자 없이 3톤짜리 동물을 만나는 것은 거의 권장되지 않습니다. 집사는 떠나고 나는 혼자입니다. 열대 새들의 선율적인 울음소리와 매미의 윙윙거리는 소리가 내 주변에 가까이 다가옵니다. 별들은 빛 공해의 재앙에 얽매이지 않고 힘차게 빛나고 있습니다. 그리고 나의 코끼리 동료들은 우적우적 씹어 먹습니다.

다음날 나는 나팔소리에 잠에서 깬다. 안개 낀 아침 햇살 속에서 편안한 4주식 침대에 누워 "나의" 코끼리 두 마리가 머리부터 꼬리까지 서 있는 모습이 보입니다. 듀오 중 더 작은 것은 밤의 어느 시점에 머리에 녹지 덩어리를 쌓은 경쾌한 작은 모자를 쓰고 있습니다. 그들은 조용하고 차분한 자세로 조련사가 와서 아침 산책을 위해 데리러 오기를 기다리고 있습니다.

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나는 전날 아침 아난타라의 지속가능성 및 보존 부문 그룹 이사이자 코끼리 이사인 존 로버츠(John Roberts)와 함께 그들의 일상 소풍에 합류했습니다. 태국, 미얀마, 라오스가 만나는 지점이 내려다보이는 아난타라의 골든 트라이앵글(Golden Triangle) 부지는 약 65헥타르 규모의 대나무 숲, 논, 전원 지역, 메콩 강과 루악 강 옆의 원주민 정원에 자리잡고 있어 학대받는 코끼리가 안식처를 찾을 수 있는 완벽한 장소입니다.

이 부지에는 2003년 골든 트라이앵글 아시아 코끼리 재단(Golden Triangle Asian Elephant Foundation)과 함께 설립된 코끼리 캠프가 있습니다. 이 캠프는 태국 코끼리에게 도시 중심부의 거리 구걸과 같은 비윤리적인 노동에 참여할 필요가 없는 장소를 제공하기 위해 만들어졌습니다. 현재 금지된 벌목 산업 또는 침해적인 관광 관련 활동. 2019년 3월 마지막 조사에서 태국에는 3,800마리의 코끼리가 갇혀 있었는데, 그 중 80~90%가 관광 산업에 종사하고 있었습니다.