칠레 고추의 역사는 콜로라도에서 발견된 화석으로 다시 쓰여졌습니다

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2021년 어느 날 오후, 볼더에 있는 콜로라도 대학의 박사후 연구원이자 학부생이 고추의 역사를 바꾸려는 줄도 모르고 캠퍼스 박물관에 들어갔습니다.

연구원인 Rocío Deanna는 컬렉션에 대한 간단한 소개였을 것이라고 회상했습니다. "나는 그에게 화석을 다루는 절차를 보여주고 싶었습니다"라고 그녀는 말했습니다.

학부생인 Abel Campos는 서랍 속 바위 속에서 뭔가 이상한 것을 발견했습니다. 그 표시는 틀림없었습니다. 둥그스름한 모자와 줄기가 어떤 체인 레스토랑의 로고와 매우 흡사했습니다.

Deanna는 칠레 고추의 식물군을 언급하면서 "이것은 밤나무와 비슷해 보인다"고 회상했습니다. 가지과(Solanaceae)라고도 알려져 있으며 토마토와 감자를 포함하는 이 가족은 Deanna가 경력, 특히 그들의 진화를 연구하는 데 바쳤습니다.

칠레 고추 화석은 3천만년에서 6천만년 전 사이인 에오세 시대에 솟아오른 콜로라도 북서부에 걸쳐 있는 지질 구조에서 나온 것으로 밝혀졌습니다.

디애나는 "충격을 받았다"고 말했다. "콜로라도의 칠레고추 화석이요? 그게 어떻게 가능합니까?"

모든 진지한 "단독학자"와 마찬가지로 그녀는 칠레 고추가 남미에서 거의 1,500만 년 전에 진화했다는 오랜 이해를 이해했습니다.

하지만 여기에 칠레 고추가 수백만 년 전에 북미에 있었음을 암시하는 이 화석이 있습니다. 그때는 과일이 자라기에 적합한 습한 열대기 동안이었습니다.

Deanna는 Boulder의 동료이자 동료 Solanologist인 Stacey Smith에게 사진을 문자로 보냈습니다.

"저는 '지금 농담하는 겁니까?'라고 생각했어요." 스미스가 말했습니다. "놀랐을 뿐입니다. 누구도 예상하지 못한 일이었습니다. 잘못된 장소이고, 잘못된 시간이었습니다. 모든 것이 불가능해 보였습니다. 하지만 그것이 바로 그것이었다는 것은 너무나 분명합니다."

실제로 그 모양은 틀림이 없었다. 그것은 오늘날 콜로라도에 있는 칠레 고추였습니다. 오늘날에도 중남미 주변에서 자라는 작고 베리 모양의 고추일 가능성이 높으며, 색깔은 불확실하지만 꽤 매콤할 가능성이 높으며, 5천만년 전에 이곳 주변에서 자랄 가능성이 높습니다.

Deanna는 계속해서 볼더 컬렉션과 덴버 자연 과학 박물관에서 일치하는 화석을 찾았습니다.

"우리는 이제 이 책을 출판할 준비를 해야 할 때라는 것을 알고 있었습니다"라고 Smith는 말했습니다.

Hers, Deanna 및 Campos의 이름은 New Phytologist 저널이 최근 발표한 논문에 실렸습니다. 이번 발견은 칠레 고추의 역사를 폭로할 뿐만 아니라 다음과 같은 질문을 던지게 합니다. 우리가 가장 사랑받는 농산물의 기원에 대해 우리는 실제로 무엇을 알고 있습니까?

칠레 고추가 이전에 알려진 것과는 매우 다른 시간과 장소에서 자랐다면 다른 밤나무는 어떻습니까? 이 화석은 칠레 고추의 연대를 약 5천만년 전으로 거슬러 올라갑니다. 하지만 다른 화석이 그것을 훨씬 더 오래 되돌릴 수 있을까요? 다른 시대와 땅으로?

New Phytologist 논문의 첫 번째 줄은 다음과 같습니다. "화석 발견은 시간과 공간에 따른 식물 다양화에 대한 우리의 이해를 변화시킬 수 있습니다."

이러한 틈새 연구 세계에서 Deanna와 Smith는 화석을 누락된 조각으로 여겼습니다.

"나는 어떤 식물 그룹에서든 일하는 모든 사람들이 다른 누군가가 그들에 대한 화석을 발견해주기를 희망한다고 생각합니다"라고 Smith는 말했습니다. "이 화석을 실제로 찾고 있는 사람은 아무도 없다는 것이 분명해졌습니다."

그 이유는 누구도 어디를 봐야 할지 모르기 때문이라고 그녀는 말했습니다.

"그들은 우연히 발견될 가능성이 거의 없습니다"라고 Smith는 말했습니다.

수년 동안 Deanna는 비틀거리며 살아왔습니다. 그녀는 아르헨티나, 런던, 베를린, 러시아 일부 지역 등 전 세계의 박물관과 기록 보관소를 방문했습니다. 그녀는 라벨이 모호하고 라벨이 전혀 없는 바위를 샅샅이 뒤지며 돋보기와 현미경을 사용하여 틈새로 가짓과, 씨앗 또는 꽃가루에 대한 미묘한 힌트를 찾습니다.

Deanna는 "나는 미국에서 유일한 가지화석을 보기 위해 게인즈빌(플로리다 대학)을 방문할 계획이었지만, 내가 기반을 둔 볼더에 있는 콜로라도 대학 옆에서 새로운 화석을 발견할 것이라고는 상상도 하지 못했다"고 말했습니다. "