이달의 식물: 고추

유명 인터뷰어인 Sean Evans는 자신의 쇼 Hot Ones에 대한 독특한 매력을 가지고 있습니다. 인터뷰가 진행되는 동안 그와 그의 손님은 매운 소스에 담근 닭 날개 10개를 먹습니다. 첫 번째 날개는 2,200스코빌 단위로 시작하지만 날개는 2,000,000스코빌 단위 이상에 도달할 때까지 점점 더 뜨거워집니다. Evans의 손님 사이에서 반응은 돌멩이 얼굴의 칠리 고추 베테랑부터 눈물을 흘리는 눈, 콧물, 향신료에 덜 익숙한 사람들의 헐떡거리는 숨소리에 이르기까지 다양합니다.

Hot Ones와 칠리 먹기 대회에 등장하는 것부터 음식 문화 전반에 걸쳐 그 중요성을 자세히 설명하는 수많은 요리법에 이르기까지 칠리 고추는 음식의 표준에서 특이한 위치를 차지합니다. 처음 접했을 때 그토록 불쾌한 음식이 이렇게 널리 받아들여진 경우는 거의 없습니다. 1980년에 연구자인 폴 로진(Paul Rozin)과 데보라 쉴러(Deborah Schiller)는 인간이 어떻게 칠리 페퍼의 맛을 갖게 되는지 연구했습니다. 그들은 이 식물에 커피나 담배와 같은 "초기 혐오" 물질과 같은 중독성 특성이 없기 때문에 특히 관심을 가졌습니다. 고추를 먹는 데 장기적인 위험은 없으며 Rozin과 Schiller는 고추를 먹는 것이 실제 위험 없이 스릴을 추구하는 활동을 모방한다고 제안합니다. 그들은 고추를 먹는 것이 롤러코스터를 타는 것과 크게 다르지 않을 수도 있다고 말합니다.

이유가 무엇이든 칠리 고추는 북미 및 남미, 아프리카, 아시아, 태평양 제도 및 유럽 일부 지역에서 주요 식단이 되었습니다. 우리는 통째로 먹거나 페이스트와 기름에 으깨서 훈제하거나 말리거나 신선하게 카레부터 샐러드까지 다양한 요리에 사용합니다. 고추는 핫소스, 파프리카와 같은 양념의 기본이 되며 잎도 요리에 사용할 수 있습니다. 다른 많은 작물과 마찬가지로, 이들 작물은 주변에서 성장한 산업을 지원하기 위해 대규모 농장에서 대량 생산됩니다. 하지만 미국 원주민 사이에서 원래 사용되었고 초기에 전 세계적으로 퍼진 후에도 칠리 페퍼는 부엌 정원에서 재배되었으며, 이는 환금 작물로 전환될 식물의 겸손한 시작이었습니다. 실제로 고추는 이제 문화 전반에 걸쳐 요리의 중요한 특징이 되어 많은 사람들이 이 식물이 해당 국가의 토착 식물이라고 가정합니다. 그렇다면 고추는 어떻게 세계에서 가장 인기 있는 향신료 대열에 합류할 수 있었을까요?

현재는 전 세계적으로 재배되고 있지만 고추는 원래 중남미에서 재배되었습니다. 일본의 시시토 고추, 새눈 고추, 보닛 고추, 카이엔 고추, 피망은 각각 다양한 요리 전통의 특징입니다. 그럼에도 불구하고 모두 고추 속에 속하며 아메리카 대륙에 뿌리를 두고 있습니다. 야생 고추는 열매를 똑바로 세워서 새들을 끌어 들여 씨앗을 퍼뜨립니다. 사육 과정을 통해 밝은 빨간색 꼬투리가 가지에 늘어지기 시작하여 잎 뒤에 더욱 가려졌습니다. 그들은 또한 줄기에 더 오랫동안 남아 있기 때문에 땅에 떨어지기 전에 인간이 집어들 수 있습니다. 고추의 초기 서식지인 안데스 산맥에서 원주민 개체군은 남미 해안, 카리브해 섬을 거쳐 북쪽으로 현재의 멕시코와 텍사스 남부까지 그 범위를 확장했습니다. 고고학 기록에 따르면 고추는 옥수수, 콩, 호박을 함께 재배하는 더 크고 먼 들판보다는 집과 가까운 정원에서 주로 자랐습니다.

나와틀어로 칠리라고 불리는 이 식물은 나와틀 사람들에게 종교적 의미를 지녔습니다. 그들의 의식적 사용은 베르나르디노 데 사하군(Bernardino de Sahagun)의 Historia General de las Cosas de Nueva España [뉴 스페인 사물의 일반사]에 기록되어 있습니다. 이 책은 아즈텍 문화에 대한 16세기 백과사전적 설명으로 나우아어, 스페인어, 라틴어(피렌체어로도 알려져 있음)로 기록되어 있습니다. 사본. 고추는 상인에게 행운을 가져다주는 의식과 식사 준비의 필수품으로 코덱스 전반에 걸쳐 언급되어 있습니다. 직장에서 느린 하루를 보낸 후 옷감 판매자는 다음 날 매출을 향상시키기 위해 두 개의 천 사이에 칠리 페퍼를 넣었습니다. Sahagún은 또한 아즈텍의 비의 신인 Tlaloc에게 기도할 때 고추를 포함시켰다고 기록합니다.